熱電偶補償導線原理一般來說，熱電偶離測溫表可能距離幾十米，熱電偶冷端（出線端）溫度與測溫表環境溫度不同（甚至可達幾十度）。
如果用普通銅導線，根據熱電偶原理，接線處又會產生溫差電勢，就會產生測量誤差。
如果采用補償導線（必須和熱電偶分度號匹配），它選用的金屬材料，可以在接線處產生盡可能小的溫差電勢，盡可能減小測溫誤差。也就是說，將熱電偶冷端移到測溫表處。
遠距離傳輸導線的壓降問題，因為測溫表輸入阻抗較高，熱電偶產生的溫差電勢（毫伏級）傳輸電流（微A級)很小，導線上壓降損失很小，在一般情況下，在誤差范圍內。
所以有熱電偶變送器，輸入熱電偶信號，輸出4-20ma，這樣可以不要補償導線，也可以遠距離傳輸了。