按電熱產生方式，電阻爐分為直接加熱和間接加熱兩種。

一、在直接加熱電阻爐中，電流直接通過物料，因電熱功率集中在物料本身，所以物料加熱很快，適用于要求快速加熱的工藝，例如鍛造坯料的加熱。這種電阻爐可以把物料加熱到很高的溫度，例如碳素材料石墨化電爐，能把物料加熱到超過 2500度。直接加熱電阻爐可作成真空電阻加熱爐或通保護氣體電阻加熱爐，在粉末冶金中，常用于燒結鎢、鉭、鈮等制品。

二、間接加熱型，由電熱元件產生的熱量，經過熱傳遞使工件溫度升高的加熱方式，稱為間接加熱型，間接加熱的特點是加熱均勻，加熱溫度、加熱速度和爐內氣氛容易控制，但加熱效率低，工件加熱層的深度也不能控制。盡管如此，間接加熱型無論是在用途上，還是在品種上都比直接加熱型應用更廣，除特殊熱處理需要采用直接加熱型外，一般常見的電阻爐多為間接加熱型，間接加熱型電阻爐按結構不同，劃分為箱式電阻爐、井式電阻爐、增渦式電阻爐、鹽浴電阻爐、真空電阻爐及實驗電阻爐等，如果按用途再細化劃分，有幾十種之多。按爐子加熱工作方式的不同，分為外加熱式和內加熱式兩類。

1、外加熱式是指電熱元件在爐腔的外部，爐腔是一個密封體，工件放在密封體內;內加熱式是指電熱元件在爐腔內，工件也直接放在爐腔內。

2、內加熱式的特點是熱傳遞速度快，工件與電熱元件同處在一個氣氛環境中，便于溫度測控，而熱區部件也容易維護。外加熱式容易使爐子在保護氣氛下工作，工件與電熱元件可以處在不同氣氛環境中，便于隔離保護，但傳熱速度相對較慢，溫度值后較大，不利于對工件的溫度控制，對熱區部件的維護沒有內加熱式方便。