熱電偶的熱電特性，是指在一定溫度中時，在兩種金屬的接觸面上，產生電勢差的現象。
1.熱電偶回路性質的大小只與材料的性質及兩端溫度有關，與熱電偶的長短、粗
細無關。
2. 只有兩種不同的性質的導體才能組成熱電偶；當熱電偶兩端溫度不同時，才會
產生熱電勢。
3. 材料確定后，熱電勢的大小只與熱電偶兩端溫度有關。
熱電偶計算修正法
由于熱電偶的溫度一熱電勢曲線（熱電偶分度表）是在冷端溫度保持為O℃的情況下得到的，與它配套使用的儀表又是根據這一關系曲線刻度的，因此盡管使用補償導線使熱電偶冷端延伸到溫度恒定的地方，但只要冷端溫度不為O℃，就必須對儀表的指示值加以修正。如果測溫熱電偶的熱端溫度為T，冷端溫度為Tn而不是0℃，測得熱電偶的輸出電勢為E(T，Tn)，根據中間溫度定律E(T，O℃)=E(T，Tn)+E(Tn，O℃)來計算熱端溫度T、冷端為O℃時的熱電勢，然后從分度表中查得熱端溫度T。應該注意的是由于熱電偶溫度電勢曲線的非線性，上面所說的相加是熱電勢的相加，而不是簡單的溫度相加。
例如：用鎳鉻-鎳硅熱電偶測溫，熱電偶的冷端溫度Tn= 30℃，測得冷端為30℃時的熱電勢E(T，Tn)=40. 347 mV，由分度表查得熱端30℃、冷端0℃時熱電勢E(Tn,0℃)=1. 203 mV，則E(T，O)=E（T，Tn）+E（T，O）=(40. 347+1. 203)mV=41.55mV，同樣由分度表查得T=1010℃。
熱電偶測溫的基本原理是兩種不同成份的材質導體組成閉合回路，當兩端存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在電動勢—熱電動勢，這就是所謂的塞貝克效應(Seebeck effect）。兩種不同成份的均質導體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據熱電動勢與溫度的函數關系，制成熱電偶分度表；分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的熱電偶具有不同的分度表。
熱電偶是根據熱電效應測量溫度的傳感器，是溫度測量儀表中常用的測溫元件。各種熱電偶的外形常因需要而極不相同，但是它們的基本結構卻大致相同，通常由熱電極、絕緣套保護管和接線盒等主要部分組成，通過補償導線和數顯表、記錄儀表及電子調節器配套使用。